La esperanza es lo último que se pierde

Endy ha sido una bocana de aire fresco en un lineup estrella como el de Texas

Devastado por una grave lesión en su rodilla derecha en junio de 2009, el jardinero criollo regresó 23 meses después con el único equipo que confió en su gran potencial. No los ha defraudado, y este 2011 ha sido una campaña de consagración a sus 33 años de edad.

Daniel A. Mora (@danielmora11)

danielmora11@gmail.com

La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2006 nunca será una cualquiera. A pesar de que los Mets de Nueva York terminaron cayendo ante los Cardenales de San Luis, que luego ganaron la Serie Mundial, una jugada del venezolano Endy Chávez siempre será admirada.

Un inmenso batazo de Scott Rolen por el izquierdo esa noche del 19 de octubre parecía sentenciar el juego en el sexto inning con uno a bordo, pero Chávez realizó la jugada de su vida al saltar sobre la pared para decapitar el jonrón y mantener a los suyos con vida. La jugada le dio la vuelta al mundo. De allí en adelante sería llamada "The Catch" (la atrapada). El canal de MLB la considera la cuarta mejor atrapada en la historia del juego. Así de grande fue.

Años después, ya con los Marineros de Seattle, la vida de ese pelotero daría un vuelco distinto. Generalmente viniendo de la banca a ganarse un puesto como titular, Chávez se destrozó su rodilla derecha el 19 de junio de 2009, cuando una colisión en los jardines con el campocorto Yuniesky Betancourt arruinó dos años de carrera. El regreso era incierto.

Camino trabado

El golpe en su rodilla fue tan fuerte que sus ligamentos y meniscos terminaron rotos, incluso esperando dos semanas para luego poder ser operado, mientras bajaba la inflamación. Pero entraría Texas en la película, luego de tomar una medida inteligente y firmarlo antes del Spring Training 2010.

Los Rangers sin embargo hicieron un movimiento errado, al apresurarlo en las menores. 12 meses después de la lesión, a finales de junio, Endy volvió sólo para caer lesionado nuevamente el 8 de julio, siendo ese el fin de su campaña.

Los doctores le dijeron en su momento que necesitaría dos meses de rehabilitación, pero él se tomó tres para asegurarse. La vida volvería a sonreírle entonces aquí en Venezuela con el Magallanes, sumando una buena participación que le valió un nuevo contrato de ligas menores con Texas. La cosa iba bien encaminada.

Regreso triunfal

En un lineup plagado con 14 jugadores “todos estrellas” y luego de 23 meses sin jugar en las Grandes Ligas, finalmente Endy Chávez regresó por todo lo alto el 14 de mayo. El nativo de Valencia dio la cara cuando varios de los jardineros de Texas sufrían distintas lesiones.

El tendón de la corva sacó del juego a Julio Borbón, uniéndose en ese momento a Josh Hamilton y Nelson Cruz, para entonces subir al criollo, que se quedó con el puesto de Borbón, quien terminó en Triple-A.

Chávez bateó .333 mientras Hamilton y Cruz estuvieron afuera, mientras ahora que ya regresaron, sigue encendido, conectando para .361 con .409 de porcentaje de embasado en 19 juegos,17 como titular.

“Él trae mucha energía al equipo”, comentó Cruz en una entrevista con MLB.com. “Los jugadores lo adoran”, agregó el capitán Michel Young. “Juega fuerte en el campo, pero aquí se divierte un montón. Los chicos disfrutan estar alrededor de él”.

Pero el criollo siempre ha sido conocido por su gran capacidad de disfrutar y ser agradable a la vez.

“Esperara volver a las Mayores, pero no sabía si iba a ser posible”, dijo Chávez en el portal oficial del equipo. “Fue muy duro. Dudé pues no sabía si iba a poder jugar en un partido o no. Pero aquí estoy y me siento saludable. Sin duda es grandioso estar de regreso y jugando”, concluyó.

Chávez regresó a Las Mayores luego de 23 meses entre lesiones y recuperación

Cleveland se aferra de la mano de Carrasco

Carrasco es el primer criollo en ganar juegos consecutivos blanqueando 1-0

El larense sumó el martes ante los Yanquis su segundo juego en fila lanzando blanqueo para los Indios, que solo han ganado dos de los últimos once encuentros, ambos por la misma ruta con el derecho en la lomita

Daniel A. Mora

(danielmora11@gmail.com - @danielmora11)

Un sencillo de Derek Jeter, otro de Curtis Granderson y un boleto a Mark Teixeira fue la recibida que le dieron los Yanquis de Nueva York la noche del martes al lanzador venezolano Carlos Carrasco, a quien al parecer se le venía la noche encima. Con las bases llenas en el primer inning sin outs y un Yankee Stadium con 43 mil personas a bordo y Alex Rodríguez parado en el plato, el panorama se tornaba bastante oscuro.

Pero llegó el control para el larense, quien obligó a A-Rod a conectar un elevado al jardín central, para luego conseguir de manera igual de dramática los otros dos tercios. Luego de titubear un par de veces más, ya para el tercero, luego de embasarse el primero que enfrentó, Carrasco retiró los próximos 10 bateadores.

¡Aquí estoy yo!

El nativo de Barquisimeto terminó de tomar el control del rival para mantenerse en la lomita siete entradas completas de cinco hits y siete ponches, recibiendo la ayuda de su compatriota Asdrúbal Cabrera, quien remolcó la única rayita que los Indios de Cleveland necesitaron para derrotar a los anfitriones 1-0.

Fue el cuarto inning cuando los compañeros del abridor criollo se combinaron para ofrecer todo el apoyo ofensivo con el que contó. Michael Brantley arrancó la entrada con un triple para que luego Asdrúbal lo llevara a la registradora con un sencillo dentro del cuadro.

La combinación de sus pitcheos ha sido la clave en sus dos últimas salidas, dejando en cero a sus oponentes a través de 15.1 entradas, luego de sumar otros 8.1 innings la semana pasada en cero ante los Mellizos de Minnesota en casa. Esa es la racha de ceros más larga de su carrera para el abridor, que solo sumaba antes de este 2011 un partido sin recibir carreras limpias (11 de octubre de 2010).

Fue la sexta victoria para Carrasco, quien sigue invicto en la carretera (4-0) en siete aperturas. De hecho el criollo está encendido, con registro de 5-1 y efectividad de 3.03 en sus últimas seis salidas.

Ha sido el guía

Carrasco no solo ha lanzado bien, sino que ha sido el único capaz de registrar victorias para los Indios en los últimos 11 juegos, con ambas llegando de la mano del criollo y con el mismo resultado de 1-0. Fue la primera vez desde 1972 que un pitcher de Cleveland logra la hazaña de blanquear con ese resultado en partidos consecutivos, siendo Dick Tidrow el último en conseguirlo.

Los Yanquis por cierto no perdían 1-0 desde el 13 de septiembre del año pasado.

Carrasco tiene marca de 4-0 este año en la carretera

2874 juegos después...

Vizquel jamás se había colocado un guante de inicialista en su carrera

El sábado Omar Vizquel debutó en la primera almohadilla en un partido que se extendió por 14 entradas, siendo la primera vez en sus 23 años en las Grandes Ligas que ve acción en esa posición

Daniel A. Mora (danielmora11@gmail.com)

Ni siquiera remontando el tiempo hasta 1989, año en que Omar Vizquel debutó en Las Mayores, podríamos encontrar en sitio o estadística alguna, al criollo de 44 años jugando en la posición en la que se estrenó el sábado pasado en la derrota de los Medias Blancas en extrainnings ante los Azulejos de Toronto.

Fueron 2.874 juegos lo que tuvieron que transcurrir para que el veterano de 23 años viera acción en la primera base. 11 veces ganador del Guante de Oro, Vizquel nunca había jugado primera base... en su vida. Esa día Oswaldo Guillén necesitaba que el criollo pasara de la segunda a la inicial luego de que el titular, Paul Konerlo, saliera en la parte alta del inning 11 por un corredor emergente.

Tras el partido Vizquel comentó que nunca estuvo en esa posición antes y que le costó sentirse cómodo. De hecho antes de salir al campo, se probó varios guantes de Konerlo y Adam Dunn (el otro que juega allí) antes de conseguir el indicado.

La pelota lo buscó

“Creo que nunca me había puesto un guante de esos”, dijo Vizquel al Chicago Tribune tras el partido. “Se sentía bien raro, estuve bastance cera de jugar con mi guante regular”.

Igual como todos esperaban, la pelota no tardó en rodar por la primera base y hacia las manos del criollo. Con dos outs en el cierre del inning 11, Corey Patterson la rodó por esos lares, con Vizquel teniendo algún problema para fildear, pero recuperando la bola a tiempo para ponerlo out en la jugada.

Sus compañeros lo esperaron en el dugout para darle una calurosa bienvenida, mientras el criollo lanzaba el guante a los mismos en forma de broma.

En el inning 12 otra pelota fue a parar a su guante, esta vez sin problemas a la hora de sacar el out. Sin duda que fue la noticia amena del día para el criollo, pues se fue de 6-0 y su equipo perdió. “Nunca me pasó por la mente eso, no creía que tenía chande de pasar (jugar en primera”, dijo Vizquel, quien recordó a los coachs en Spring Training diciéndole que quizás algún día lo necesitarían en esa posición. “Pensé siempre que era una broma”.

Para recordar

En una carrera que ha sido larga, tendremos que decir que cualquier cosa es posible. A pesar de lo versátil y valioso que ha sido el caraqueños a través de su carrera y sus 2784 juegos, Vizquel suma casi 22.900 innings en el campocorto, casi 800 en tercera, 324 en la segunda y uno en el jardín derecho (ademas de un inicio como designado el año pasado).

Para ser más específicos, Vizquel suma 2635 apariciones en el campocorto, 96 en la tercera base, 42 en la intermedia, una como bateador designado, una en el jardín derecho y ahora una como primera base.

José Tábata podría estar hoy brillando en los Yanquis

En un cambio que envió al jugador promesa al equipo más perdedor de las Mayores, por estos días haría más que falta en unos Mulos que al final no obtuvieron nada mejor tras la partida del venezolano

Daniel A. Mora

Los Piratas de Pittsburgh es una novena constantemente acostumbrada al fracaso, y aunque generalmente es encontrada en el último lugar de la División Central de la Liga Nacional, la verdad es que en los últimos años han contado con jugadores de renombre que finalmente dejan al equipo a cambio de buenos prospectos.

Ese mismo caso es el del venezolano José Tábata, quien entró al último mes de campaña con los Piratas en boca de todo el mundo, y es que a sus 22 años ha mostrado un rendimiento digno de lo que siempre se ha esperado de él, incluso cuando era prospecto número uno de los Yanquis de Nueva York.

Pero allí mismo nace la historia de Tábata, quien fue enviado hasta su novena actual desde Nueva York a cambio del otrora estrella en ese Momento, Xavier Nady, junto al relevista Dámaso Marte.

No brillé allá pero aquí sí

Al parecer es lo que a diario dice el criollo a su ex equipo, porque nada molesta más a los fanáticos base de un equipo, que ver a una joven promesa de estaba en sus sistema de menores, ser cambiado a otro equipo y que terminé brillando en el otro equipo.

Quizás muchos no piensen en eso siendo fanático de los Yanquis, quienes siempre tienen un cargamento de estrellas de peso y quienes generalmente llegan al equipo a cambio de prospectos de alto rango, como el pelotero en cuestión.

Ese por ejemplo también fue el caso de prospectos hecho estrellas afuera de Nueva York como Eric Milton, Christian Guzmán, Ted Lilly, Jake Westbrook o Nick Johnson, quien por cierto volvió al equipo hace poco.

Pero ahora los fanáticos “mulos” están más conscientes de sus prospectos, muchas veces mostrando su enfado cuando estos son cambiados o envueltos en el traspasado de alguna que otra estrella al equipo.

Johan Santana comenzó la cosa

En el 2007 “El Gocho” sonaba fuerte para llegar a los Yanquis, sonando fuertes nombres para ser enviado a los Mellizos por parte de los neoyorquinos. Peloteros como Robinson Canó, Joba Chamberlain y Phil Hughes fueron observados por Minnesota, pero al final el venezolano se decidió por los Mets.

Ahora esta campaña el grado de molestia subió por el cambio del súper chamo Austin Jackson, quien llegó a Detroit desde los Yanquis en el cambio que envió a Curtis Granderson hasta el Bronx. También ha seguido subiendo con la molestia de todo el mundo de incluir al también venezolano Jesús Montero, quien es muy querido en la ciudad, en cualquier conversación de cambio.

Jackson, un jardinero central de 23 años, se ha mostrado impresionante esta campaña en Detroit, tanto en la defensa como la ofensiva, al llevar un ritmo de 50 hits extrabase, 25 o más robos, 100 o más carreras y casi los 200 hits. Siempre será este joven comparado con Granderson, aunque éste último haya tenido tan mal año hasta ahora con los Yanquis.

El caso Tábata

Aunque ha pasado quizás desapercibido, el cambio de Tábata debería pesar en la organización, quien envió al criollo a los Piratas para competir por la postemporada del 2008, recibiendo a cambio a Nady y Marte.

Lo peor es que Nueva York no fue a la postemporada del 2008, Nady no jugó todo el 2009 y luego no fue firmado nuevamente. Marte por su lado contribuyó a la Serie Mundial en parte, pero de resto en dos campañas y media ha aportado nada o casi nada al equipo.

¿Y Tábata? Pues el venezolano es titular en los jardines bucaneros a los 22 años, bateando .335 con 39 carreras, 80 hits y 12 estafas en sus últimos 60 juegos, lo que da una media de 105 anotadas, 216 hits y 32 bases robabas en una campaña completa de 162 juegos. Todo esto además aportando una gran defensa en su territorio.

El venezolano ha dado muestras igual velocidad y habilidad a la hora de anotar carreras, mejor contacto a la hora de remolcas y un average superior junto a un mejor porcentaje de embasado que Austin Jackson, todo en un equipo con un lineup mucho más pobre que el de Detroit.

Aunque Nueva York podría más adelante recibir un gran aporte de Granderson, la verdad es que el cambio del venezolano podría sólo hacerse se peor de este punto en adelante.

Es verdad que Marte contribuyó durante la excelente Serie Mundial que tuvo ante Filadelfia, pero también es verdad que estuvo en el equipo sólo porque fue refirmado como agente libre al final de la 2008.

Con todo el impresionante talento que los Yanquis vieron en Tábata cuando lo firmaron con apenas 17 años en el 2005, y que ahora lo demuestra en los Piratas, lo único que queda en “La Gran Manzana” es preguntarse “qué habría pasado”. No lo podrán saber ya.

“El Toro” recibirá ayuda psicológica

Ya el lunes se había tomando la decisión de enviarlo a la lista en donde ya no posee un lugar en el equipo, mientras que por lo pronto el derecho viajará a la ciudad de Nueva York para ser revisado por un especialista

Daniel A. Mora

El resultado de la diatriba del pasado viernes que protagonizó el venezolano Carlos Zambrano, finalmente tuvo un nuevo resultado negativo la tarde del lunes, cuando los Cachorros de Chicago lo colocaron en la lista restringida del equipo, quedando finalmente el serpentinero fuera del equipo por un tiempo aún sin conocer.

Pero ¿qué significa este movimiento? La lista restringida es una en donde los equipos tienen aún responsabilidades contractuales obligatorias con un pelotero, pero que de momento no son parte del equipo y podrían no jugar en un juego de Grandes Ligas. Los jugadores no cuentan ni en el róster de 25 de los equipos, ni en el extendido de 40.

Desde la tarde de ayer, ya Zambrano no era parte del equipo, en donde buscaban incluir a un nuevo pelotero que reemplazara al criollo en el róster. Aunque en algunas ocasiones los equipos optan por no pagarle a los jugadores en la lista restringida, lo cierto es que al serpentinero de Puerto Cabello no le dejarán de pagar.

Zambrano, quien gana alrededor de los 18 millones de dólares por campaña, aceptó someterse a un tratamiento psicológico que control de la ira, el cual lo obligará a viajar hasta la ciudad de Nueva York, según reportaron algunos medios norteamericanos. El proceso médico lo mantendrá alejado del equipo al menos hasta el próximo 15 de julio.

Igual los Cachorros enviaron al criollo a esta lista mientras deciden aún que va a pasar con el mismo, puesto que ya se habla de dejarlo libre (a pesar del dinero) o enviarlo a otro equipo, aunque este último depende del mismo pelotero, quien tiene en su contrato una clausula de no ser cambiado de equipo sin su consentimiento.

Es bien difícil la situación de “El Toro”, quien está apenas en la mitad de su contrato y se hace difícil la idea de concebir que cualquier otro equipo se haga cargo de su temperamento y la cantidad de dinero que se le debe, al menos que los Cachorros terminen por hacerse cargo de por lo menos más del 80% de lo que le resta ganar.

Víctor Martínez afuera

Se la pasó mal entonces el de Ciudad Bolívar en San Francisco, de donde los Medias Rojas salieron sin su careta titular y sin Dustin Pedroia, su segunda base y uno de los bates de más peso del equipo.

Martínez fue golpeado el domingo, primero por un foul tip de Pablo Sandoval en el segundo inning, y entonces por otro foul tip del puertorriqueño Andrés Torres, el cual quebró el pulgar izquierdo del criollo.

Aunque los “patirojos” esperaban que Martínez no fuese enviado a la lista de lesionado, tras varios exámenes el lunes por la tarde, decidieron que el tres veces todos estrellas fuese sacado de acción hasta después del Juego de las Estrellas.

Se pierde entonces el bate del criollo, quien venía conectando para .298 con nueve jonrones y 38 remolques, además de su aceptable mejora en el lado defensivo. Quedará esperar su pronta recuperación en Boston, novena que viene encendida y está cerca del liderato del Este de la Americana.

Preocupación por Santana

Los Mets de Nueva York han jugado pelota de la buena durante junio, pasando de estar en el último lugar del Este de la Nacional en un momento, hasta estar un par de juego atrás del primer lugar. Johan Santana no ha sido parte de esa recuperación sin embargo.

A pesar de la gran cantidad de cosas positivas en el equipo, el dos veces ganador del Cy Young ha pasado un mes para el olvido.

Desde que Francisco Rodríguez desperdició un salvamento y una victoria de Santana al principio de junio durante un partido ante los Padres en San Diego, los Metes han jugado mucho mejor, mientras que “El Gocho” ha estado mucho peor.

En esa salida el siniestro no permitió carreras y aceptó cinco hits en 7.0 innings de labor. Desde entonces Santana tiene registro de 1-3, permitiendo al menos cuatro carreras y ocho hits en cada una de esas salidas, subiendo a la par su efectividad desde 2.76 hasta 3.55.

A pesar de no ser conocido por recibir muchas carreras de apoyo, generalmente Santana mantiene a su equipo en el juego, algo que no ha hecho últimamente. En sus últimas cuatro salidas ha recibido 17 carreras, desplegando una baja velocidad en su recta y casi sin sumar ponches, sin duda números que no esperan de un as.

Ya en Nueva York comienzan a dudar de la capacidad del criollo, a la vez que se preguntan si realmente se recuperó de la operación de codo, si tiene alguna lesión, etc.

El merideño tiene que levantar su nivel, y es que aunque los Mets siguen jugando de gran manera, la verdad es que el estatus competitivo del equipo pasa por el brazo ganador de Johan Santana, quien es invaluable para la novena metropolitana.

Alex González tiene números para ir al Juego de Estrellas

El campocorto de los Azulejos de Toronto quizás no llegue al anhelado juego, pero lo que sí es seguro, es que sus estadísticas lo colocan en ventaja sobre al menos cuatro de los cinco competidores de cara al evento

Daniel A. Mora

El próximo 13 de julio se estará realizando un nuevo Juego de las Estrellas del béisbol de las Grandes Ligas, uno al que el venezolano siempre le ha llamado la atención, sobre todo cuando estamos acostumbrados últimamente a ver a alguno de nuestros peloteros en acción. Este 2010 quizás nos regale la dicha de volver a contar con un criollo en la justa, pero nada es seguro aún, y una nueva injusticia ya se cocina en el ambiente.

No, no es Miguel Cabrera de quien hablamos, ese tema ya lo hemos tocado a fondo, no sólo por nosotros, sino por el resto del mundo. Se trata del campocorto de los Azulejos de Toronto, Alex González, quien posee números que de no ser por el injusto mecanismo de selección al famoso juego, seguro tendría un lugar en el róster, por no exagerar y decir en el lineup titular.

Revisando varios blogs en la red, muchos periodistas, fanáticos y conocedores de la pelota han compartido sus opiniones con respecto a la campaña del criollo y el lugar que le merece. Acá haremos lo mismo, pero con números en mano.

Está bien lejos

Para la noche del jueves, el nativo de Cagua era el quinto campocorto más votado en la Liga Americana, o lo mismo, fuera de todo chance de hacer el equipo final. Recordemos sin embargo que los mánagers tienen la posibilidad de escoger a peloteros que ellos crean convenientes en caso de alguna lesión o problema, mientras que otros llegan gracias al voto de los mismos peloteros.

Es posible que Alex llegue al clásico de mitad de campaña, ¿por qué no? El criollo es el mejor en su posición en muchos departamentos ofensivos, además de ser un pelotero seguro con el guante.

Con “apenas” 556.965 votos, el de Toronto estaba detrás de otros cuatro, arrancando con los 2.692.418 millones de Derek Jeter y pasando por Elvis Andrus (1.319.827), J.J. Hardy (770.373) y Jason Bartlett (639.244).

El déficit de más de dos millones de votos entre Jeter y González no representa la verdadera diferencia que hay entre ambos, con el de Venezuela superando al norteamericano en varias categorías ofensivas.

Hay que entender que es el público en general (nosotros todos, incluyendo periodistas) quienes escogemos a los peloteros, a veces (casi siempre) equivocándose en las selecciones, incluso en ocasiones votando a jugadores para el lineup inicial que ni si quiera han jugado en una campaña, estando afuera por lesión.

La competencia

Arrancamos por “Capitán América”, Derek Jeret, quien es un fijo en esa posición a través del tiempo, siendo el de esta campaña su vez 11 en el clásico y quinto consecutivo.

El de los Yanquis es un pelotero reconocido, entregado y rendidor, pero este año sus números han estado un poco mermados y su promedio de .279 está muy lejos de su average de por vida (.316). Esta campaña, sin embargo, ha sido una de altibajos que ha sabido superar, actualmente siendo el líder en la Americana en turnos al bate.

La línea de Jeter: .279 de promedio (de 305-85) con 48 anotadas, 15 dobles, un triple y 8 jonrones, 24 boletos, 39 remolcadas y 7 estafadas. A la defensa suma 4 pecados en 244 chances. Ha sido una campaña aceptable para el capitán “Mulo”, no fantástica.

Elvis Andrus continúa el repaso por los rivales de González. El también venezolano es segundo en la votación y se ha ganado el corazón de la gente con apenas 21 años de edad, y aunque su velocidad impresiona y su defensa da mucho de qué hablar, su 2010 no ha sido mejor que el de su compatriota de los Azulejos.

La línea de Elvis: el de los Rangers batea .282 (de 266-75) con 49 anotadas, 8 dobles, 2 triple, 21 remolques y 19 bases robadas (es líder en más veces sorprendido robando). A la defensa suma 9 errores en 311 chances. Comenzó bien pero está sumido en un pequeño slump a pesar de lo bien que está jugando Texas.

Los dos que quedan realmente dan poco de qué hablar, con números por debajo del promedio, realmente pobres.

Hardy, el mismo que salió de Milwaukee para abrirle espacio al también criollo Alcides Escobar, es tercero. Ahora en Minnesota no se ha podido adaptar, dando un ejemplo perfecto en lo malo que es el sistema de votación, ya que casi ni juega y por estos días está en la lista de lesionados.

La línea de Hardy: .217 de promedio (de 138-30) con 14 carreras, 5 dobles, un triple, 3 jonrones y 13 remolques. A la defensiva suma sólo un error en 170 chances. La defensiva no vende lo suficiente para llegar a este juego, aunque igual ha jugado muy poco.

Lo de Bartlett es más de lo mismo respecto al último analizado. El de Tampa Bay ha perdido tiempo de juego gracias a su bajo rendimiento, jamás comparable con González.

Linea de Bartlett: .233 (de 202-47) con 27 carreras, 13 dobles, 2 triples, un jonrón y 24 remolques. A la defensiva suma 7 errores en 187 chances. No hay mucho que decir con respecto al rendimiento de este pelotero.

El caso de Alex

A pesar de que entre Jeter y Andrus, González es el que menor average de bateo tiene, la verdad es que poco importa con respecto al resto de sus números.

El aragüeño de 33 años batea .262 (de 267-70) con 38 anotadas, 18 dobles, un triple, 13 jonrones y 38 impulsadas. A la defensiva suma 10 errores en 327 chances, siendo el peor defensa entre los tres mejores, aunque al mismo tiempo es a quien más le han conectado por su lado del terreno.

El criollo tiene un error más que Andrus y 6 más que Jeter, quien apenas suma 244 chances de jugada, 87 veces menos chances que González.

Pero éste venezolano de los Azulejos de Toronto sí tiene algo que mostrar entre sus números, unos que dan prueba de su gran año. Hasta ayer González era líder entre los torpederos de ambas ligas en jonrones con sus 13, dobles con 18, hits extrabases con 32 y bases totales con 129. Además el pelotero de los Leones del Caracas en Venezuela, lidera a los campocortos de la Americana en porcentaje de slugging (.496) y es segundo en impulsadas detrás de Jeter por apenas una carrera.

“Él agarra todo. Es una agradable sorpresa en lo que al poder se refiere”, dijo su mánager Cito Gaston a los medios hace unos días. “La forma como juega, es el indicado para esto. Juega duro, viene a hacer lo suyo. Ciertamente me encantaría verlo en el equipo del Juego de las Estrellas si es posible”.

¿Conclusión?

Es cuestión de que cada quien tome en cuenta los números de González de cara a lo hecho por sus rivales, pero la verdad es que desde este lado de las letras, el venezolano merece, por lo menos, hacer el grado y llegar a su segundo clásico, siendo la primera vez que participó en uno en 1999, en apenas su segundo año como profesional.

El pelotero de los Azulejos ha hecho el mérito suficiente para asistir el próximo 13 de julio al estadio de los Angelinos de Los Ángeles a representar a su equipo.

En el béisbol los números no mienten, de eso se vive, por lo que de Alex González no ir al Juego de las Estrellas sería una injusticia… una más.

Jugador	Promedio	Jonrones	Remolques	Votos
Derek Jeter	.279	8	39	2.692.418
Elvis Andrus	.282	0	21	1.319.827
J.J. Hardy	.217	3	13	770.373
Jason Bartlett	.233	1	24	639.244
Alex González	.262	13	38	556.965

Víctor Martínez destroza a los lanzadores siniestros

El criollo es el mejor bateador en todas las mayores cuando de enfrentar a bateadores zurdos se refiere. Pero ha sido un camino largo, no siempre el careta de Boston fue tan bueno cada vez que bateaba parado a la derecha

Daniel A. Mora

danielmora11@gmail.com

Convertido el día de hoy en uno de los mejores bateadores de las Grandes Ligas, Víctor Martínez es uno criollo más que a diario hace vida en el mejor béisbol del mundo; pero no siempre fue así de bueno. Regresando al año 2001, V-Mart (como le dicen en Estados Unidos) y su mecánica fueron alteradas para siempre, algo que hoy en el 2010, le ha rendido muchos frutos.

La historia comienza con Martínez jugando en el equipo de Clase-A Kinston y con sus problemas bateando a la derecha, su mano fuerte. Bateador ambidiestro, el careta recuerda que desde que tiene memoria de pelotero, siempre había podido batear con ambas manos, pero de repente parado a la derecha, estaba teniendo problemas.

“Estaba teniendo un rato duro tratando de colocar mis manos para batear las pelotas adentro”, recordó Martínez. “Estaba sencillamente intentando hacer lo mismo que hacía parado a la zurda, pero no podía. Era frustrante”.

A fuerza de trabajo

Finalmente llegaría la ayuda que necesitaba. El careta, ahora en Boston, le pidió ayuda a su coach de bateo de los Indios de Cleveland, Luis Rivera, a quien le dijo que no quería seguir bateando a las dos manos. Con 22 años encima, el criollo comenzaría un camino que no conocía como bateador, solamente batear a la zurda.

Afortunadamente para el de Ciudad Bolívar, a Rivera la idea le pareció bastante ilógica, así que le echó una mano.

“Estuve bastante cerca pues andaba bastante frustrado por esos días”, comentó el criollo. “Le dije a mi coach que renunciaría a batear a la derecha y me dijo ´estás loco, sigue trabajando´. Entonces lo hice”.

Decir que la cosa funcionó, ya es decir mucho.

Nadie lo para ahora

La historia es sencilla: Martínez la descose a la derecha. Sin contar el partido de anoche de Boston ante Colorado en Denver, Víctor lleva un ritmo que podría ser histórico en contra del pitcheo zurdo. El cátcher batea actualmente .463 contra zurdos, que no sólo es el mejor entre todos los grandeligas esta campaña, sino también el average más alto desde 1974 bajo esta estadística.

Por ahora y desde ese 1974, la mejor campaña para un pelotero en contra lanzadores zurdos la sumó Jeff Bagwell en 1994, quien conectó .457 y además agregó 18 jonrones en apenas 105 turnos. Ese año Bagwell fue el más valioso.

Irónicamente en su carrera, Martínez es de hecho un mejor bateador a la zurda (.299) que a la derecha (.297). La campaña 2009 el careta conectó para .316 en contra de los derechos, comparado con su .273 ante los zurdos, lo que da señales de lo mucho que trabajó para mejorar ante los siniestros.

El año anterior, en 2008, Martínez estuvo más cercano a sus números actuales, bateando .339 ante zurdos y apenas .260 ante zurdos, siendo la primera vez en su carrera en donde era mejor parado a la derecha y no a la zurda.

Tras un lento comienzo de campaña, al parecer el criollo se ha calentado con el bate al mismo tiempo que el clima lo hace en Estados Unidos. Hasta ayer el guayanés posteaba un average de .291, cuando para el 18 de mayo estaba en .227 en su última visita al estadio de los Yanquis. Por esos días Martínez bateaba .168 contra derechos y .375 ante zurdos.

Desde entonces el careta ha subido su producción desde el lado derecho, conectando de 27-16 (.593), por mucho dejando atrás a los otros dos mejores, su compatriota Magglio Ordóñez (.545) y a su compañero de equipo, Adrián Beltré (.483).

Aunque no todo ha sido sólo bueno a la derecha, y es que Martínez batea .305 también a la zurda (de 59-18) desde ese paso por el Yankee Stadium del 18 de mayo. Todo comenzó en el Kinstom Clase-A a principios de la década, pero lo que es verdad es que el venezolano superó toda expectativa y dejó atrás su frustración para, con mucho trabajo, ser el buen pelotero que hoy en día es.